COVID-19がタイのセックスツーリズム市場にどのような影響を与えているのだろうか？
コロナウイルスの蔓延であらゆる業種の企業が休業に追い込まれるなか、新聞紙面を賑わせず、国からの緊急援助も受けられないであろう業種について考えてみました。タイのセックス・ツーリズムは、まさにその条件を満たしている。
タイのセックスワーカーの数は控えめに見積もっても20万人から30万人だが、現実には少なくともこの倍はいると思われる。これらの女性（および男性）は、主要な観光都市で、バーガール、ゴーゴーダンサー、エスコート、街頭売春などの仕事をしています。
しかし、タイは外国人観光客に対して国境を閉鎖しており、多くの国民が何らかの形で外出禁止令や監禁状態にあるため、この市場での取引はほとんど行われていないのが現状です。
本特集では、コロナウイルスが世界経済、特にタイ経済に与えている影響について考察し、セックスツーリズム産業とその将来について考察しています。
COVID-19と世界経済不況
COVID-19の影響は、感染者の死者が出た後もずっと続くでしょうし、世界経済は今後何年にもわたってこのパンデミックの悪影響を受け続けることになりそうです。
JPモルガンの週間経済予測では、最も大きな打撃を受けると思われる5カ国について、その予測概要を発表しています。
メキシコ- JPモルガンの予測でワースト1位となったメキシコは、2020年にGDPが1.5%成長すると見込まれていたが、現在は7%の経済生産の崩壊に直面すると予想されている。これは8.5%の反転に相当する。
メキシコは米国への依存度が高いため、経済的には恵まれているが、隣国の北米が感染拡大の中心となっており、メキシコ自身もGDPが5.3%減少すると予測されているため、国内の感染の波にはまだ直面していない。
米国との貿易や旅行が減少することで経済が打撃を受け、さらに2020年以降、自国での感染症発生により現地の経済活動に支障が出るという2つの波が予想されます。
南アフリカ-同じくGDPが7%減少する見込みですが、南アフリカはメキシコと同程度の成長率を見込んでいなかったため、この落ち込みはそれほど深刻には感じないでしょう。しかし、現在、経済の半分が事実上閉鎖されており、国家財政の弱さも相まって、政府は格付けをジャンクに落とされ、この危機を借金で切り抜けることは難しくなっています。
財政難にあるこの国の復興は、発生後、大きな試練を迎えることになる。
ニュージーランド - 中国（オーストラリアとニュージーランドの主要市場のひとつ）の需要の落ち込みと世界的な食品輸出の減少により、この島国は2.4%のGDPの拡大が見込まれず、代わりに4.8%の後退が予想されます。
国境を閉鎖し、これまで（2020年4月8日）コロナウイルスの感染者は1000人未満、死亡者は1人という厳しい対応をしているにもかかわらず、です。
その他、2020年の経済活動ワースト10（予測）には、スペイン、米国、オーストラリア、コロンビア、ブラジルなどが入っており、タイは6位となっています。
COVID-19後のタイ経済の行方
この東南アジアの国について知っているつもりでも、タイの経済はここ数十年で活況を呈し、2019年にはGDPで世界の上位25カ国にランクインしています。
成熟した観光産業と強力な輸出、健全な製造業と農業部門、多様な労働市場により、タイはインドネシアに次ぐ地域第2位の経済大国となり、シンガポール、ブルネイ、マレーシアに次ぐ第4位の富裕国となっています。
コロナウイルスが発生する前は、同国のGDPは2.8%の成長が見込まれていましたが、JPモルガンにより3.3%の縮小（実質6.1%の変化）に修正されました。
タイの観光産業は、2019年に620億ドル以上の収入を生み出し、GDPの約13％を占めました。休暇やビジネス、その他の旅行先として人気のあるこの国には、年間約4000万人の観光客が訪れ、その多くはアジア全域の近隣諸国や欧米諸国からやってくる。
現在、世界的な旅行制限に加え、地域のロックダウンにより、タイの観光経済は2020年のコロナウイルスのパンデミックの大きな犠牲となることは間違いないでしょう。
また、中国国内の発生源とされる地域では規制が解除され始めていますが、地域全体への長期的な影響は今後12〜18カ月続くと予想されます。消費者は、COVID-19後の状況では、長距離旅行の計画を立てるのをためらうか、休暇をとる余裕がなくなるでしょう。
COVID-19とタイ。年表
COVID-19として知られる新型コロナウイルスの蔓延は、当初2019年12月31日に世界保健機関の注目を浴びました。2020年1月12日、WHOは中国の武漢市をアウトブレイクが始まった最初のクラスターとして確認しました。
COVID-19感染国・地域の地図（2020年4月4日）。画像はウィキメディアより
タイでの最初の感染例は、その翌日の2020年1月13日に報告されました。中国人女性（武漢市在住）がバンコクに到着し、国境職員がサーモグラフィーを使って彼女を発見しました。体温の兆候を示した61歳の女性は病院に搬送され、（4日後）COVID-19の陽性反応が出ました。
その後、中国の感染地域からタイに到着した乗客がウイルスの症状を示し、後に陽性反応が出るなど、数週間にわたって驚くほど似たような経過をたどった。
1月末までに、中国からの渡航歴のない患者1名を含む計19名が確認されました。タクシー運転手の彼は、中国人観光客を乗せた可能性があり、タイで初めてのヒトからヒトへの感染例となりました。
2020年2月3日、タイ政府はウイルスの蔓延を遅らせるため、午後10時から午前4時までの夜間外出禁止令を発令しました。また、タイに入国するすべての外国人の渡航禁止などの追加措置も発表されました。
2020年1月23日に武漢市が封鎖されて以来、武漢市に閉じ込められているタイ人を送還するため、政府は2020年2月4日に飛行機をチャーターし、130人以上を回収しました。
帰国した乗客の何人かは高熱で隔離されたが、日本から帰国したタイ人夫婦など、他国から到着した人たちの新たな感染も報告されている。
2020年2月11日までに、タイで確認された感染者は32名になり、その数日後、タイで35例目となる私立病院に勤務する35歳の看護師の感染者が記録されました。彼女は、タイでウイルスに感染した最初の医療従事者でした。
2020年3月1日、公衆衛生省（MOPH）は、コロナウイルスに関連する最初の死亡者、35歳男性の死亡を発表しました。
2020年4月8日、パタヤは2020年4月9日（木）より、市内外の道路に検問を設置し、完全封鎖に入ることが発表されました。この措置は当初21日間実施される予定です。ロックダウン中のエリア内にいる人は、公共の場ではフェイスマスクの着用が義務付けられます。
2020年4月9日現在、国内で確認されたコロナウイルス感染者は合計2,369人、死亡者は30人となっています。
タイのセックスツーリズムにおけるロックダウンの影響
タイの人気観光都市、パタヤ、チェンマイ、プーケット、バンコクの ガールズバーやゴーゴーバーは、すべて観光客に支えられて営業しています。その大半は外国人ですが、地元の駐在員がかなりの割合を占めています。
旅行規制や夜間外出禁止令の影響で観光客が減少しているため、バーもその影響を受けていることがわかります。パタヤのウォーキングストリートは不気味なほど閑散としており、バンコクのソイカウボーイや パッポンのホットスポットも同様である。
経済学は単純だ。
お客さんがバーでお金を使うのは、ビールと女の子、この2つです。
もし、お客さんが来なければ、お店はカットしなければならず、女の子は真っ先にいなくなる。女の子がいない（または少ない）ので、訪問者も少なく、残っている女性もこの種の雇用にとどまるために必要なお金を稼ぐことができません。外国人コミュニティーのみがこれらの店を支えているため、女の子不足ですでに多くのバーが客なしになっている。
このサイクルは悪循環で、すでにコヨーテ業者が、都市部から故郷に帰る少女たちを大量に排出している地域もある。
コロナウイルスに感染するのではないかという不安から来るものもあれば、単にお金の問題から来るものもある。仕事がなければ、滞在費も生活費も払えないので、故郷に帰るしかないのだ。
今週、一部のリゾート地や都市で、部外者の立ち入りを完全に禁止するというニュースが流れたが、店じまいの決断はバーのオーナーから持ち出され、既成事実化されるかもしれない。
では、都会の生活に勇気を出して滞在することにした女の子たちはどうでしょう？その間、彼女たちはどうやってお金を稼いでいるのだろうか？
ウイルスの蔓延を遅らせるために、政府が社会的距離を置くよう勧告しているにもかかわらず、路上や営業中のバーでサービスを提供する女性たちがいる。危険な商売ではあるが、彼女たちの中には、生活のために必死になっている人もいる。
それとは対照的に、一部の女性（エスコートも含む）は、取引する男性に対して信じられないほどの選別を行っています。ある種のホームスクリーニングのように、外国人は疫病のように避けられ、中国語のような名前の人は忘れ去られます。
タイの性産業の将来
世界経済の短期的な先行きは暗く、このパンデミックの影響を受けて経済的に生き残ることができない企業が世界中に多数存在すると思われます。
タイのバーは閉店または閉鎖されており、コロナウイルスが制御されるまでは、当面、再オープンする見込みはほとんどない。特にバンコクのような都市では、家賃が非常に高いため、この危機を乗り越えるために、地元コミュニティ（駐在員を含む）の支援に大きく依存しているのである。
しかし、入居者やスタッフは皆、ウイルスに感染することを恐れているので、そのようなバーも短期的には折れる可能性があります。
働く女の子たちが都会を離れ、より安全な田舎を好むようになったこともあり、タイのセックスツーリズムがある程度正常な状態に戻るには長い時間がかかるかもしれない。
画像はPixabay/Wikipediaより引用。